Церкви города Касимова
Церковь Великомученика Георгия, или Богоявления.
Эта церковь самая древнейшая из церквей города Касимова 1).Многие того мнения, что на ее месте находился городецкий Богоявленский монастырь 2), в котором умер в 1263 году Святой Великий Князь Александр Ярославич Невский: возвращаясь из Золотой Орды, куда он ездил ходатайствовать пред ханом за Русскую землю, сделавшись нездоров, еще на дороге он заехал в Мещерский городец и, почувствовав приближение смерти, принял схиму в Городецком Богоявленском монастыре, где вскоре и скончался 14 ноября 1263 года. В схиме он принял имя Алексея. Городецкий Богоявленский монастырь вместе с Мещерским городцем был истреблен монголами в 1376 году, обратившими в пепел города и селения до Мурома. Церковь Великомученика Георгия была первая основанная русскими в Касимове в эпоху уничтожения Касимовского царства, т. е. в то самое время, когда край и город Касимов начинают населяться русскими. Про основание сей церкви в народе существует такая легенда. На месте Георгиевской церкви был густой непроходимый лес, где спасался пустынник, на которого часто дорогой нападали волки; всякий раз, когда на него нападали волки, он обещался построить церковь Великомученику Георгию, если он спасет его от волков, и Св. Георгий чудесно спасал его; но он свое обещание забывал после избавления от опасности. Однажды на него напало много волков, которые его чуть не загрызли до смерти; он призвал Великомученика Георгия на помощь и опять повторил свое обещание, и Св. Георгий спас его от волков. После этого он исполнил свое обещание, построил деревянную церковь на высоком кургане в воспоминание избавления от опасности; с этих пор волки перестали беспокоить его. О деревянной Георгиевской церкви упоминается в писцовых книгах Воейкова и Ракова в 1623 году. Вот что именно говорится в писцовых книгах Воейкова и Ракова о Георгиевской церкви: «В Касимове же слобода Пушкарская, а в ней церковь Страстотерпца Христова Георгия деревянная клецки,а в церкви церковного строения нет, а под церковью и кладбищем земли в длину двадцать две сажени, поперек сорок сажень; да на церковной же земле Георгиевской живет Вознесенский Соборный поп, да при оной же церкви дьячек». В 1700 году на месте деревянной Георгиевской церкви, о которой упоминается в писцовых книгах, была построена каменная 3); она была построена одним богатым мещеряком, который на построение сей церкви употребил все свое состояние. Каменная церковь имеет главный престол во имя Богоявления Господня, боковые: Зосимы и Савватия, Георгия Победоносца и Николая Чудотворца. В 1702 году Петр Великий, в бытность свою в Касимове, был у Георгиевской церкви. Красивое местоположение Георгиевской церкви так понравилось Петру Великому, что он пожаловал причту Георгиевско-Богоявленской церкви грамоту, в которой он дарит Георгиевской церкви окружную землю, а также луга за рекой Окой. Но грамота эта пропала, окружная земля и луга за рекой Окой перешли во владение города Касимова. Церковь сия очень красива, древне-русской архитектуры; стены ея в древности были снаружи разрисованы разными священными изображениями, но от времени все стерлось. В настоящей Богоявленской церкви примечателен иконостас, который отличается. своей древностью и массивностью; в иконостасе много старинных образов. За алтарем Георгиевской церкви в ограде находится большой продолговатый камень, без всякой надписи, с восьмиугольным крестом; но кто похоронен под сим камнем, неизвестно. Многие думают, что под сим камнем похоронен любимец Петра Великого шут Балакирев. В Георгиевской церкви сохраняются древняя икона Богоявления Господня, священные сосуды, подаренные князьями Голицыными в XVIII веке.
_________________________
1) Существует предание, что деревянная церковь Георгия Победоносца в Мещерском городце была первоначально основана князем Юрием Долгоруким, основавшим Мещерский городец в 1152 году; предание это не лишено некоторого вероятия, потому что Юрий есть славянское имя, а Георгий - греческое, и очень может быть, что Юрий Долгорукий основал в Мещерском городце храм во имя того святого, имя которого он носил, т. е. священномученика Георгия.
2 ) Памятником этого монастыря служит икона Богоявления Господня, чудесно сохранившаяся от пожара и находящаяся ныне в Богоявленской церкви.
3) Георгиевская каменная церковь начата постройкою в 1691 году.